Hunde, die Lungenkrebs mit einer Genauigkeit von 97% erkennen, können das Ende teurer Screening-Methoden bedeuten

Drei Beagles zeigten erfolgreich, dass sie in der Lage sind, Lungenkrebs anhand des Geruchs zu identifizieren. Dies ist ein erster Schritt bei der Identifizierung spezifischer Biomarker für die Krankheit. Laut Forschern könnten die Fähigkeiten der Hunde zur Entwicklung eines sicheren, wirksamen und kostengünstigen Mittels für das Massen-Krebs-Screening führen .

Nach achtwöchigem Training konnten die Beagles – ausgewählt aufgrund ihrer überlegenen Geruchsrezeptorgene – mit 97% iger Genauigkeit zwischen Blutserumproben von Patienten mit bösartigem Lungenkrebs und gesunden Kontrollen unterscheiden. Die Doppelblindstudie wurde in der Juli-Ausgabe des Journal of the American Osteopathic Association im Jahr 2019 veröffentlicht.

„Wir verwenden die Hunde, um die Duftschichten zu sortieren, bis wir die verräterischen Biomarker identifiziert haben“, sagt Thomas Quinn, Professor am Lake Erie College für Osteopathische Medizin und Hauptautor dieser Studie. „Es liegt noch viel Arbeit vor uns, aber wir machen gute Fortschritte.“

Die Hunde wurden in einen Raum mit Blutserumproben auf Nasenhöhe geführt. Einige Proben stammten von Patienten mit nichtkleinzelligem Lungenkrebs; andere wurden aus gesunden Kontrollen gezogen. Nach gründlichem Schnüffeln einer Probe setzten sich die Hunde, um einen positiven Krebsbefund anzuzeigen, oder gingen weiter, wenn keiner entdeckt wurde.

Dr. Quinn und sein Team stehen kurz vor dem Abschluss einer zweiten Iteration der Studie. Diesmal arbeiten die Hunde daran, Lungen-, Brust- und Darmkrebs anhand von Atemproben zu identifizieren, die der Patient beim Einatmen einer Gesichtsmaske gesammelt hat. Forscher sagen, die Ergebnisse legen nahe, dass die Hunde mit dieser Methode Krebs genauso effektiv erkennen können.

Der nächste Schritt wird darin bestehen, die Proben auf der Grundlage der chemischen und physikalischen Eigenschaften weiter zu fraktionieren und sie den Hunden vorzulegen, bis die spezifischen Biomarker für jeden Krebs identifiziert sind. Ziel ist es, ein rezeptfreies Screening-Produkt zu entwickeln, das in Bezug auf Kosten, Einfachheit und Verfügbarkeit einem Schwangerschaftstest ähnelt. Dr. Quinn stellt sich ein Gerät vor, in das jemand einatmen und eine Farbänderung sehen kann, um auf einen positiven oder negativen Befund hinzuweisen.

Lungenkrebs ist die weltweit häufigste Krebstodesursache bei Frauen und Männern. Außerdem ist das Screening und die Bildgebung auf Lungenkrebs kostspielig und nicht immer zuverlässig. Röntgenaufnahmen in der Brust weisen eine hohe Rate falsch-negativer Befunde auf, während Computertomographien mit computergestützter Diagnose eine hohe Rate falsch-positiver Befunde aufweisen. Frühere Studien wiesen darauf hin, dass 90% der fehlenden Lungenkrebsfälle bei Röntgenaufnahmen des Brustkorbs auftreten und CT-Untersuchungen Schwierigkeiten haben, kleine, zentrale, nebeneinander liegende Lungenkrebsfälle zu identifizieren.

Dr. Quinn glaubt, dass seine Forschung zu besseren Screening- und Diagnoselösungen führen kann, die möglicherweise eine Veränderung der Krebserkennung bewirken.

„Momentan scheint es so, als hätten Hunde eine bessere natürliche Fähigkeit, Krebs zu erkennen als unsere fortschrittlichste Technologie“, sagt Dr. Quinn. „Sobald wir herausgefunden haben, was sie wissen und wie, können wir vielleicht aufholen.“